Древнейшие окаменелые следы какого-то неведомого существа, жившего в воде, которые удалось отыскать в штате Невада, заставляют предположить, что животные научились ходить по крайней мере за 30 миллионов до того срока, что давали предыдущие исследования. Следы (принадлежавшие, вероятно, какому-то членистоногому вроде многоножки или же червю, имевшему конечности) представляют собой две параллельные цепочки маленьких точек, каждая диаметром около 2 миллиметров, которые датированы приблизительно 570 миллионами лет, то есть эдиакарием. (more…)

В ближайшее время магнитное поле Земли может ослабнуть, лишив находящиеся на орбите искусственные спутники защиты от солнечной радиации. К такому выводу пришли немецкие геофизики, проанализировав данные об изменениях земного ядра за девять лет. Статья ученых была опубликована в журнале Nature Geoscience. Основные выводы работы приводит портал space.com. (more…)

Команда учёных из университета Цинциннати (University of Cincinnati) во главе с доцентом Кеном Тэнкерсли (Ken Tankersley) нашла ещё одно подтверждение любопытной теории. О том, что над Северной Америкой взорвался некий космический объект, теперь свидетельствуют алмазы и драгоценные металлы, дождь из которых прошёл на востоке США в ледниковый период. (more…)

Группа геофизиков из Австралийского национального университета в Канберре предложила новое объяснение кислородной катастрофе – резкому повышению уровня кислорода в атмосфере Земли, произошедшему 2,5 миллиарда лет назад. По мнению ученых, основной причиной, вызвавшей этот процесс, стало столкновение древних тектонических плит. Работа опубликована в журнале  Nature Geosciences. (more…)

Когда Солнце подойдёт к финалу своей жизни, прежде чем превратиться в белого карлика, оно раздуется в сотню раз. Для Земли это не сулит ничего хорошего. И хотя случится такая неприятность через миллиарды лет, неугомонные учёные не только горячо спорят — что же в точности произойдёт со светилом и нашим миром, но даже обдумывают разные варианты спасения целой планеты. Новое открытие стало прекрасным поводом вернуться к этой теме.
Звезда HD 102272 расположена в 1200 световых годах от нас в созвездии Льва. Это красный гигант, который прекрасно иллюстрирует, что произойдёт с престарелым Солнцем лет эдак через 5-7 миллиардов. (more…)

Более 50 лет на Солнце не наблюдалось столь малого количества “пятен”, как в этом году. По этой причине ученые даже назвали 2008 год “самым белым годом” космической эры. Как пишет NEWSru со ссылкой на La Repubblica, такое уже происходило в 1954 году, то есть за три года до запуска первого искусственного спутника Земли. Вот и вчера на поверхности Солнца не было ни одного пятна, и эта ситуация наблюдается на протяжении более 200 дней с начала этого года (в 1954 году был 241 день без пятен на Солнце). (more…)

Нечто сверхъестественное творится в Долине Смерти. Огромные валуны сами собой ползут по дну сухого озера. К ним никто не прикасается, а они ползут и ползут. Никто не видел, как они движутся. И всё ж они упорно ползут, будто живые, изредка переворачиваясь с боку на бок, оставляя за собой следы, тянущиеся на десятки метров. Что надо этим камням? Куда они ползут? Зачем?

В Долине Смерти в штате Калифорния есть озеро Рейстрэк-Плайя (Racetrack Playa). Его название произошло от двух, казалось бы, мало сочетающихся слов: английского racetrack — “гоночная трасса” и испанского playa — “берег”.

(more…)

Химический анализ окаменелостей древнего шестиметрового живого организма с древоподобным стволом показал, что это гриб. Долгое время учёные считали прототаксит (Prototаxites) хвойным деревом. В 2001 году Фрэнсис Хюбер из Государственного музея естественной истории в Вашингтоне изучил структуру окаменелостей и впервые предположил, что прототаксит может принадлежать к царству грибов. Доказательств этого у него, однако, не было.
По словам Кевина Бойса, геофизика из Чикагского университета штата Иллинойс, очень трудно убедить людей в том, что на Земле когда-то существовал шестиметровый гриб. Бойсу удалось разгадать загадку этого древнего организма, сравнив образцы углерода прототаксита с углеродом, обнаруженным в растениях того периода (около 400-350 миллионов лет назад). (more…)

Блуждающие дюны кипенно-белого песка поблескивают в солнечных лучах, как снежная равнина. Уайт-Сандс - текучие и изменчивые пески пустыни в Нью-Мексико, беспрерывно пополняющие свои запасы.

На границе песков. Этот эхинокактус буйно разрастается на границах пустыни Уайт-Сандс, где влаги больше. Его яркие красные цветки эффектно выглядят на фоне белых дюн. (more…)

В начале 60-х годов XX века серия вулканических извержений вызвала образование пустынного скалистого острова, поднявшегося из вод Атлантического океана южнее Исландии. Сегодня, более чем через 30 лет, процессы, управляющие самой жизнью, продолжают работу по формированию нового острова. (more…)

Некоторые из крупнейших мировых мегаполисов расположились как раз в районе опаснейших разломов земной коры, Калифорнийцам, живущим на линии разлома Сан-Андреас, постоянно угрожают разрушительные землетрясения.

Масштабы разрушений. Когда после землетрясения 18 апреля 1906 года пыльная буря улеглась, по всему Сан-Франциско прокатилась волна пожаров. Катастрофа унесла 3000 жизней. Это землетрясение было самым сильным в США за нынешнее столетие - магнитуда по шкале Рихтера составила 8,3. (more…)

Завеса облаков окутывает призрачные Лунные горы Африки, делая их вершины невидимыми 300 дней в году. Когда же небо становится чистым, открывается сказочное видение заснеженных пиков, на склонах которых обычные растения превращаются в фантастические гиганты. (more…)

На бесплодных равнинах Аризоны в небо поднимаются массивные образования из красного песчаника, словно руины древних архитектурных сооружений. (more…)

Негостеприимные просторы бесплодной земли полосой пролегли вдоль юго-западного побережья Африки: это пустыня Намиб. Сюда примерно каждые десять дней с моря наползает туман, покрывая раскаленные пески непроницаемой пеленой. (more…)

Одно из величайших чудес света - прекрасный мост из розового песчаника, где разворачивается действие индейских легенд, изогнулся над скалистой равниной южной части штата Юта, словно радуга, обращенная в камень. (more…)

В самом сердце горного массива, пересекающего границы шести стран, возвышается Монблан. Эта высочайшая вершина Западной Европы вознеслась к небу в те далекие времена, когда лик нашей планеты только формировался под воздействием внутренних мощных сил Земли. (more…)

Тысячи похожих на драгоценные самородки бревен - но не древесных, а каменных - разбросаны по аризонской пустыне. Они напоминают стволы деревьев, некогда живых, но затем превратившихся в камень. (more…)

Остров Кракатау погиб в результате самого мощного в истории извержения вулкана, который считался давно потухшим. Поднявшаяся затем гигантская волна вызвала дальнейшие разрушения и унесла десятки тысяч человеческих жизней. (more…)

Подобно коридору в глубины истории планеты, величественный Большой Каньон взрезает поверхность Земли, открывая переливающиеся яркими красками слои древних горных пород. (more…)

Пятинедельное пребывание Чарлза Дарвина на далеких тихоокеанских островах изменило наше представление о жизни на Земле: был найден ответ на основной вопрос биологии - о происхождении видов и естественном отборе. (more…)